余旭出生于1986年，四川崇州人。2005年，她考入中国人民放军空军航空大学，成为第八批女飞行学员。在男性主导的飞行领域，她用实力打破性别偏见：入校后仅用两年时间，就成了基础飞行训练，成为同期学员中第一个单飞的女飞行员。2009年，23岁的余旭驾驶教-8飞机，以精准的技术通过天安门广场，参加了国庆60周年阅兵，成为当时受阅方队中最年轻的女飞行员之一。
2012年，余旭迎来职业生涯的重要转折——她入选歼-10战机女飞行员梯队，成为中国首位歼-10女飞行员。歼-10作为我国自主研制的第三代战斗机，操作难度极高，对飞行员的身体素质、反应速度和心理素质都有严苛。余旭凭借高强度训练，不仅熟练掌握歼-10的操作技巧，还能成“眼镜蛇机动”“低空倒飞”等特技动作，成为空军“八一”飞行表演队的一员，多次在国内外航展中展现中国女飞行员的风采。
电影中吕潇然“为集体放弃个人机会”的情节，与余旭的真实经历高度契合。2015年抗战胜利70周年阅兵前，余旭原本是受阅梯队的正式成员，但为保障整体任务安全，她主动申请转为备份飞行员，承担护航任务。这种“舍小我为大我”的抉择，正是余旭作为军人的责任与担当。她曾说：“飞行是我的事业，更是我的生命。只要国家需要，我随时可以起飞。”
2016年11月12日，余旭在飞行训练中不幸牺牲，年仅30岁。她的生命定格在蓝天，但精神永留人间。电影《护航》通过吕潇然这一角色，让更多人看到了以余旭为代表的中国女飞行员群体——她们以钢铁意志驾驭战鹰，用青春热血守护家国。吕潇然的每一次拉升、每一次敬礼，都是对余旭等英烈的致敬，也是对“忠诚、担当、奉献”精神的生动诠释。
从银幕到现实，吕潇然与余旭的故事重叠，让观众在感动中读懂：那些翱翔蓝天的身影，不仅是电影里的英雄，更是现实中用生命守护和平的中国军人。