开幕式举办地马拉卡纳体育场是巴西体育的精神地标，曾承载2014年世界杯决赛的荣耀。当地时间傍晚，随着暮色渐浓，体育场内近7.8万名观众与全球数十亿电视观众共同迎来这场期待已久的仪式。此时的里约正值南半球冬季，平均气温20℃左右，温暖的气候为露天开幕式提供了理想条件。
当地时间20:00整，倒计时表演拉开序幕。场地中央的“绿色心脏”装置随光影变幻，模拟亚马逊雨林的生态循环，呼应本届奥运会“一个新世界”的环保主题。随后，巴西名模吉赛尔·邦辰以一袭长裙走过300米“T台”，背景音乐《依帕内玛女孩》的旋律让现场沉浸在南美风情中。
运动员入场环节从当地时间20:45开始，207个国家和地区的代表团依次亮相。东道主巴西代表团压轴登场时，全场响起雷鸣般的欢呼，旗手由篮球运动员马塞洛·胡尔塔斯担任。值得一提的是，难民代表团首次出现在奥运舞台，他们高举奥林匹克旗帜，象征着“团结超越分歧”的体育精神。
当地时间22:30左右，最激动人心的点火仪式到来。经过巴西传奇运动员贝利因病婉拒后，马拉松选手范·德利马接过最后一棒火炬。他慢跑至体育场中央，点燃由金属花瓣组成的“太阳”造型火炬台，花瓣缓缓升起汇聚成主火炬，火焰在夜空中熊熊燃烧，将开幕式推向高潮。
这场持续约3小时的仪式，以紧凑的节奏、鲜明的文化符号和对环保的深刻诠释，成为奥运史上独特的一页。当地时间8月5日20:00这一时刻，不仅标志着里约奥运会的正式启幕，更让南美大陆首次在奥运舞台上留下了浓墨重彩的印记。