这句话的源头，是东汉末年文学家孔融的《论盛孝章书》。孔融，字文举，为“建安七子”之一，以才学著称，性情刚直。《论盛孝章书》是他于汉献帝建安九年公元204年写给曹操的一封书信。当时，名士盛孝章在江东会稽郡处境孤危，孙权对其多有猜忌，孔融担忧其安危，遂写下这封信，希望曹操能出面援救这位贤才。
信中，孔融开篇即言“岁月不居，时节如流”。短短八字，既是对时光飞逝的深切感叹——自董卓之乱以来，天下动荡，贤才零落，盛孝章已年过五十，若不及时援手，恐“命不期于旦夕”；更是在提醒曹操，人才难得，时不我待。他以历史上“燕昭王筑黄金台以招贤”的典故为例，劝曹操“加恩表异”，用盛孝章的事来彰显招贤纳士的诚意，以“光辅汉室”。
这八个字并非孤立的抒情，而是孔融劝曹操救助人才的逻辑起点。时光不驻，贤才易逝，唯有把握当下，才能留住可用之才。这种在乱世中对人才的珍视，与建安时代“对酒当歌，人生几何”的生命意识相呼应，使得“岁月不居，时节如流”跳出了单纯的时光感慨，成为蕴含着现实关怀的经典之句。
如今，每当人们用这八个字感叹时光时，或许鲜少想起它最初的语境——一位文人在乱世中为救友、为兴邦而发出的急切呼吁。但文字的力量在于，它能穿越千年，将那份对时光的敏感与对人事的热忱，永远传递下去。