日军铁蹄踏入沽宁，烧杀抢掠打破了小城的安宁。四道风的兄弟被日军残害，他带着复仇的怒火找到欧阳，两人从最初的冲突走向合作。何莫修虽厌恶暴力，却在目睹同胞惨死后感慨“科学若不能救国，不如烧了实验室”，毅然加入反抗队伍。龙则放下党派成见，与欧阳、四道风联手，一支名为“四道风”的抗日组织在战火中诞生——他们中有产者，有知识分子，有军人，却因同一个信念凝聚：守住脚下的土地，不让亡国奴的烙印刻在民族骨血里。
“四道风”的抗争从街头巷战开始：炸毁日军军火库、截击运输队、保护地下情报网……每一次行动都伴随着牺牲。四道风的副手六品刘天佐 饰为掩护同伴拉响手榴弹；龙的部下在突围中全员战死，他孤身冲锋直至弹尽粮绝；何莫修利用物理知识制造“土炸弹”，双手磨出血泡却从未退缩。欧阳山川身中数枪仍坚持指挥，他对四道风说：“我们这代人，就是要把黑暗挡在身前，让后人能看见光。”
剧情高潮在1941年沽宁保卫战：日军调集重兵围剿“四道风”根据地，欧阳率部死守三道关卡。四道风为掩护平民撤退，与日军少佐同归于尽；何莫修在最后时刻引爆实验室的炸药，与日军主力同归于尽；龙重伤被俘，宁死不降，慷慨赴死。当硝烟散去，欧阳山川拖着残躯站在废墟上，身后是幸存的百姓和零星的反抗者——他们知道，战斗还未，只要有人活着，民族的“生死线”就永远不会断裂。
《生死线》没有刻意拔高英雄形象，而是用粗粝的笔触还原战争中的普通人：他们有恐惧，有挣扎，却在绝境中迸发出惊人的勇气。四道风从“江湖草莽”成长为抗日领袖，何莫修从“文人”蜕变为战士，龙从“败军之将”找到信仰——这些角色的命运交织，勾勒出抗日战争中中国人民用血肉之躯筑起的精神长城，也让“生死线”的意义超越了战场：它是民族存亡的底线，更是人性光辉的上限。