节目中，来自全国各地的诗词爱好者齐聚舞台，通过“个人追逐赛”“飞花令”“擂主争霸赛”等经典环节展开对决。选手们年龄跨度广泛，既有稚气未脱的少年，也有白发苍苍的老者，他们以诗词为媒，展现对传统文化的热爱与传承。王立群、康震、蒙曼等文化学者组成的嘉宾阵容，则通过精准读与生动讲，让观众在欣赏竞技的同时，深入感受诗词背后的历史故事与人文情怀。
2021年的节目主题紧扣“家国情怀”，通过诗词串联起中华历史的脉络，从“少年壮志”到“家国天下”，从“田园之乐”到“人生感悟”，让观众在韵律与意境中触摸文化根脉。每周的播出不仅成为许多家庭的固定收视选择，更在社交媒体引发“跟着诗词大会学诗词”的热潮，推动传统文化在新时代焕发生机。
这一时间的设定，既让观众在春节假期有了文化充电的选择，也以每周一次的节奏，持续为观众带来诗词的滋养。论是守在电视机前的实时观看，还是通过网络平台的回放，2021年的《中国古诗词大会》都以其固定的播出时间，成为连接传统文化与现代生活的重要桥梁。