一、读“de”：结构助词的核心用法
de是“的”最常见的读音，作为结构助词使用，主要连接定语与中心语、状语与中心语、补语与中心语，形成偏正、补充等语法关系。- 连接定语与中心语：此时“的”后接名词或名词性短语，例如“红色的花”“母亲的味道”“寒冷的冬天”，定语通过“的”修饰中心语，明确所属、性质或状态。
- 连接状语与中心语：“的”后接动词或形容词，例如“开心地笑”“认真地写”“飞快地跑”，状语通过“的”说明动作的方式、状态。
- 连接补语与中心语：用于“得”的口语变体部分语境中可互换，例如“累得喘气”“痛得流泪”“美得冒泡”，补语通过“的”补充说明动作的结果或程度。
二、读“dí”：表“真实、恰当”的形容词用法
dí为“的”的次常见读音，作形容词时，意为“真实、确实”“恰当、合适”，构成固定词汇。- 的确：表示肯定、确定，例如“他的确成了任务”“这消息的确可靠”。
- 的当：指恰当、合适，例如“处理方式十分的当”“用词的当，表达清晰”。
此外，“的证”确凿的证据、“的真”真实、实在也属此类，但现代汉语中使用较少。
三、读“dì”：表“目标、靶心”的名词用法
dì为“的”的名词读音，本义指箭靶的中心，后引申为“目标、对象”，构成固定名词或成语。- 目的：指想要达到的目标或结果，例如“学习的目的是增长知识”“此行目的明确”。
- 众矢之的：成语，比喻大家共同攻击的对象，例如“他的错误言论成了众矢之的”。
此外，“的卢”古代名马中的“的”也读dì，但属专有名词，现代汉语中极少使用。
四、读“dī”：方言音译的特殊用法
dī是“的”的特殊读音，源于方言音译，仅用于“的士”taxi的音译及相关词汇。- 的士：指出租车，例如“路边停着一辆的士”。
- 打的：指出租汽车，例如“他每天打的上班”。
此用法在粤语等方言中更常见，后逐渐进入普通话日常表达。
“的”的多音词根据读音可分为de结构助词、dí形容词、dì名词、dī方言音译四类，不同读音对应不同语法功能和语义，是汉语虚词灵活性的典型体现。