需要明确的是，在日化语境中，“鬼”オニ与贞子所属的“怨灵”オバケ并非全等同——前者多是具象化的、带有物理攻击属性的传统妖怪，如面目狰狞的般若、统领百鬼的酒吞童子；后者则是含冤而死的灵魂所化，更侧重通过精神压迫与未知恐惧侵袭生者。贞子的核心设定是“被杀害后封印于井底，怨念附着在录像带上复仇”，本质上是怨灵而非传统意义上的“鬼”。
贞子的“深入人心”得益于现代媒介的助推：1998年《午夜凶铃》电影上映后，录像带、电视机等现代物品成为恐惧载体，打破了传统妖怪依赖自然场景的限制，让恐惧更贴近都市生活。这种“现代性恐惧”不仅在日本本土引发热潮，更通过全球翻拍席卷各国，使贞子成为日本灵异类形象的“国际代言人”。
若论日本民众认知中“最出名”的灵异类形象，贞子疑是“顶流”之一，但并非唯一的“天花板”——伽椰子《咒怨》凭借“差别复仇”的设定同样家喻户晓，其“爬楼梯”的经典场景与贞子的“爬电视”齐名；而传统妖怪中的般若，以其因嫉妒化为鬼面的故事，渗透在浮世绘、能剧等古典艺术中，成为日化符号本身；酒吞童子作为“百鬼之王”，更是在民间传说、文学作品中经久不衰。
从文化传播的广度来看，贞子因现代影视的全球化传播，或许是“国际知名度最高”的日本灵异类形象；但在日本本土的传统与当代认知中，它只是丰富灵异类谱系里的一员。所谓“最出名”的定义，终究取决于从文化传统还是国际传播的角度去衡量——但不可否认，贞子早已超越了“怨灵”的范畴，成为日式恐怖的标志性符号之一。