直辖市是中国最高级别的城市行政单位，目前全国仅有北京、上海、天津、重庆四个，其直接隶属于中央人民政府，拥有省级行政管辖权。而深圳作为副省级城市，行政上仍隶属于广东省，接受广东省政府的统筹管理，同时享有部分省级经济管理权限，这种“副省级”身份是深圳在改革开放中获得的特殊政策支持体现。
深圳的发展历程与“经济特区”紧密相连。1980年，深圳成为中国首批经济特区之一，凭借政策红利和区位优势迅速崛起，如今已成为全国经济总量第三的城市，也是全球重要的科技创新中心。尽管经济实力超群，人口规模庞大，但在行政级别上，它始终是广东省的重要组成部分，与广州、珠海等同属广东下辖的城市体系。
作为副省级城市，深圳在干部任免、经济管理等方面拥有比普通地级市更高的自主权，例如其市委书记通常由广东省委常委兼任，这既体现了深圳的重要性，也明确了其与省级行政体系的隶属关系。这种定位既保障了深圳的发展活力，也维护了区域行政体系的整性。
综上，深圳并非直辖市，而是广东省管辖下的副省级城市。这一行政属性既是历史发展的结果，也当前区域治理的实际需求，为深圳在经济特区的框架下持续发挥引领作用提供了制度基础。