典故讲述的是：城门发生火灾时，人们为救火而取尽护城河中的水，导致池中的鱼儿因缺水而死亡。这里的“城门”与“池鱼”本直接关联，却因外部事件产生了间接影响，最终造成辜者受损。
从成语结构来看，“城门失火”是因，“殃及池鱼”是果，二者构成因果关系。它揭示了事物之间普遍存在的联系性，警示人们在处理问题时需考虑连锁反应，避免因局部事件损害关个体。
这一成语在现代语境中仍被广泛使用，常用来比喻某事的发生并非针对特定对象，却意外牵连到不相干的人或物。论是社会事件还是个人生活，类似“城门失火，殃及池鱼”的现象屡见不鲜，体现了中华文化对事物关联性的深刻洞察。