然而民间更倾向于乾隆赐死说。这种说法源于弘昼晚年的"大不敬"行为。史载弘昼曾在朝堂上因小事与军机大臣讷亲发生争执，甚至当众殴打大臣；更出格的是，他曾多次举办"活出丧"仪式，自己扮演死者接受亲友祭拜。这些行为被读为对皇权的隐性挑战。有野史称，弘昼曾在醉酒后失言，提及"皇位继承"敏感话题，引发乾隆帝猜忌。传说乾隆赏赐弘昼"御酒"后，弘昼回家便暴毙身亡，因此被后人猜测为"赐死"。
从史料对比来看，病逝说具备更坚实的文献支撑。清代宗室成员的生死记录通常较为严谨，《清实录》《八旗通志》等官方文献均未提及赐死相关细节。而弘昼的"荒唐"行为，更可能是他在皇权高压下的生存策略——通过自污名节消除帝王猜忌。乾隆帝对这位弟弟总体持优容态度，不仅赐其世袭罔替的铁帽子王待遇，还将女儿和硕和嘉公主嫁给弘昼之子。
综合分析可知，弘昼更可能是因自然疾病去世。民间"赐死说"的流行，反映了后人对皇权斗争残酷性的想象，以及对弘昼荒诞人生结局的戏剧化读。这位以"荒唐王爷"身份留名青史的宗室成员，其真实死因或许正如史料所载，在平淡中走了充满争议的一生。