从历史脉络来看，职场破冰的流行与全球化企业管理理念的引入密切相关。20世纪末，随着外资企业涌入中国市场，欧美企业常用的团队建设模式被带入国内。早期的破冰活动多以简单的自我介绍、团队拼图游戏为主，形式相对单一。真正形成规模性流行则是在2000年后，彼时国内互联网行业爆发式增长，扁平化管理模式普及，年轻员工比例上升，传统严肃的职场氛围逐渐被更开放的沟通文化取代。
2010年前后，随着《杜拉拉升职记》等职场题材影视作品的传播，以及 Linkedin 等职业社交平台的兴起，职场破冰从外资企业向本土企业普及。各类企业开始将破冰纳入新员工培训流程，甚至在部门重组、跨团队项目启动时也会专门组织破冰活动。这个阶段的破冰形式更加多样化，出现了情景模拟、户外拓展、价值观讨论等深度互动形式。
近年来，受疫情影响，远程办公催生了线上破冰需求，视频会议中的虚拟背景秀、在线协作游戏等新形式不断涌现。职场破冰已从最初的社交工具，演变为企业管理的重要环节，其设计理念更重尊重个体差异与价值观共鸣，避免过度娱乐化带来的尴尬感。如今，破冰活动的专业性逐渐提升，部分企业甚至引入专业引导师，根据团队特征定制个性化方案，使破冰效果更贴合组织发展需求。