其结构具有固定格式：由6位数组成，通常分为三组格式为XX-XX-XX。前两位数代表银行代码，例如“12”可能对应某家大型银行；两位是地区或分行代码，标识银行在特定区域的分支机构；最后两位则进一步细化到具体营业网点。这种分层结构让金融机构能快速定位账户所属的银行及具体网点。
Sort code 的核心作用是实现国内支付清算的精准匹配。在英国及爱尔兰的银行转账中，仅凭账户号码法成资金划转，必须同时提供Sort code。例如，个人进行银行转账时，需向对方索要Sort code和账户号；企业通过 direct debit 代扣费用时，也需在授权协议中填写Sort code，确保扣款指令准确发送至目标银行。
常见使用场景包括：个人或企业间的国内银行转账、工资发放雇主需通过Sort code将薪资汇入员工账户、自动扣款服务如水电费、信用卡还款等。此外，部分金融服务如支票处理、银行对账单生成，也依赖Sort code确认账户归属机构。
需要意的是，Sort code 与国际银行账户号码IBAN存在显著差异。Sort code 仅适用于英国及爱尔兰的国内支付系统，而IBAN是国际通用的账户识别码，包含国家代码、校验码及银行信息，适用于跨境转账。两者不可混淆，国内转账需用Sort code，跨境则需提供IBAN。