这一典故的源头，指向东晋书法家王羲之。据唐代张怀瓘《书断》记载，王羲之曾为朝廷书写祭器铭文。当工匠按将木板上的字迹刻成碑文时，竟发现墨迹已深深渗入木板，透过表层直达三分深度古制三分约合今一厘米。寻常书写，墨色多浮于木面，而王羲之笔下的汉字，却似有千钧之力，穿透木质纹理。工匠惊叹不已，世人也由此知晓：王羲之的书法，不仅形神兼备，更有入木三分的笔力。
王羲之被誉为“书圣”，其书法尤以楷书、行书见长。他的笔力并非蛮力，而是源于对“力”的精妙控制——起笔如“锥画沙”，行笔似“屋漏痕”，收笔若“折钗股”。这种力量不是外露的锋芒，而是内敛的沉雄，恰如《兰亭序》中“之”字的不同写法，看似飘逸，实则每一划都稳如磐石，墨色入木的深度，正是笔力与纸木相击的见证。
后世文人虽将“入木三分”引申为对事物本质的深刻洞察，但追根溯源，它的内核始终是书法艺术中“力”的象征。当我们今天用这个成语形容或见时，不妨回望那个墨透木板的瞬间——最初让“入木三分”闪耀光芒的，是笔尖与木板相撞时，那股震撼人心的书法力量。