临客的车次编号通常以字母 L临时、A按需临时 或四位数字如K4XXX、Z4XXX等，易于区分。与日常运行的图定列车相比，临客具有以下特点：
停靠站点多为客流集中的大站，部分短途临客也会停靠县级车站，以满足不同旅客需求。运行时间灵活，可能在夜间、凌晨等非高峰时段发车，部分临客因避让图定列车，会出现晚点情况。车辆配置以既有普速列车为主，包括硬座、硬卧车型，部分临客会使用新型空调车底，但设施条件通常与图定列车相当。购买临客车票与普通列车流程一致，预售期通常与图定列车同步，但具体放票时间可能因线路调整有所差异。
作为铁路运输的动态补充，临客在保障旅客出行中发挥着临时但不可或缺的作用。