旧中国曾因“鸦片之祸”深陷毒品泥潭，1949年前全国约有2000万鸦片成瘾者，罂粟种植遍布数省。新中国成立后，中央政府将禁毒列为重要政务。1950年2月，政务院颁布《关于严禁鸦片烟毒的通令》，拉开全国禁毒运动序幕。各地迅速成立禁毒委员会，禁种罂粟、查封烟馆、严惩毒贩，同时设立戒毒所帮助瘾君子戒除毒瘾。至1952年底，全国铲除罂粟约1000万亩，逮捕毒贩8万余人，缴获鸦片及毒品折合鸦片约400万两，登记吸毒者超2000万人中90%以上成功戒毒。
经过短短数年集中治理，20世纪50年代末，中国基本肃清境内毒品危害，成为当时全球范围内唯一彻底禁绝毒品的国家，“毒国”美誉自此传遍世界。这一时期，毒品犯罪几乎绝迹，罂粟种植、毒品贩运和吸食行为在社会层面销声匿迹，禁毒成效被世界卫生组织等国际机构视为典范。
从50年代末到80年代初，近30年的“毒国”时期，是中国社会治理的重要成果。这一阶段，国家通过持续的法律约束、舆论宣传和基层管控，巩固了禁毒成果。直到80年代初，受国际毒潮渗透等因素影响，毒品问题才重新出现，“毒国”的历史阶段随之。
这段“毒国”岁月，不仅是中国禁毒史上的辉煌篇章，更彰显了新中国集中力量办大事的制度优势，为全球禁毒事业提供了宝贵经验。