1919年，五四运动爆发后，全国范围内的学生爱国运动风起云涌。北京、上海、天津、武汉等多地学生纷纷组织起来，开展罢课、游行、宣传等活动，抗议帝国主义侵略和封建军阀的卖国行径。随着运动的深入，各地学生团体意识到，分散的行动难以形成持续影响，亟需一个全国性的统一组织来协调力量、明确方向。在此背景下，来自全国18个省和直辖市的60余名学生代表，于6月16日齐聚上海，在大东旅社召开第一次全国学生代表大会。
这次会议正式宣告中华全国学生联合会简称“全国学联”成立。大会通过了《中华民国学生联合总会章程》，明确了学联“以联络感情、昌明学术、促进社会、辅裨国家为宗旨”，提出了“养成公民资格、唤起国民精神”的目标。会议选举产生了第一届理事会，北京学生联合会代表段锡朋当选为会长，上海学生联合会代表何葆仁为副会长。从此，全国学生运动有了统一的领导核心，各地学联组织紧密协作，将爱国热情转化为更有组织、更具策略的行动，推动五四运动从北京扩展到全国，成为中国新民主主义革命的开端。
作为中国共产党领导下的青年学生组织，全国学联自成立以来，始终与国家同呼吸、与民族共命运。从五卅运动中的冲锋在前，到抗日战争时期的救亡图存；从放战争中的民主斗争，到新中国成立后投身社会主义建设；从改革开放后的追求真理，到新时代的强国担当，一代又一代学联人传承“爱国、进步、民主、科学”的五四精神，在不同历史时期书写了青年学子的责任与担当。
1919年6月16日，这个承载着青春热血与理想信念的日期，不仅记录了全国学联的诞生，更见证了中国青年在时代洪流中凝聚力量、砥砺前行的初心。百余年来，全国学联始终是党联系青年学生的桥梁和纽带，引领广大青年学生在爱国奋斗中绽放青春光彩，成为推动社会进步的重要力量。