王维十七岁客居长安时写下这首诗。彼时他正值年少，却已远离故乡蒲州今山西永济，重阳节的登高习俗触发了他对家人的牵挂。诗的前两句“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲”，以直白的抒情奠定了思乡的基调，而后两句“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”，则通过想象家人的活动，将思念具象化为生动的画面。
重阳登高与插茱萸是古时重要的民俗活动。茱萸，又名“辟邪翁”，古人认为佩戴茱萸可驱虫、逐风、辟邪。在王维的诗中，兄弟们按照习俗登高望远、遍插茱萸，这本是团聚的温馨场景，却因“少一人”的细节陡然生出怅惘——那个缺席的人，正是远在异乡的诗人自己。这种从对面落笔的写法，以乐景衬哀情，将思乡之情推向更深沉的层次。千百年来，这两句诗之所以能引发广泛共鸣，在于它精准捕捉了人类共通的情感体验：每逢佳节，身处异乡的人总会在热闹的民俗场景中感受到孤独，总会在亲友团聚的想象中意识到自己的缺席。王维以“少一人”的留白，让思念有了具体的指向，也让数游子在吟诵时，仿佛看到了自家兄弟登高时望向远方的身影。
作为中国古典诗歌中的乡愁代表作，“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人”不仅是对重阳节习俗的生动记录，更成为跨越时空的情感符号。它用最朴素的语言，道出了最普遍的牵挂，恰如茱萸的芬芳，在岁月流转中始终萦绕在游子的心头。