但安迪·杜佛兰的出现，打破了他的“习惯”。艾伦·格林最初视安迪为“异类”：一个穿着整洁、沉默寡言的银行家，居然拒绝向恶势力低头，甚至敢在狱警面前播放莫扎特的歌剧。 他曾打赌安迪会在第一个月内崩溃，却在一次次交锋中被安迪的“不合时宜”打动。安迪让他弄来石锤，说要“刻石头”；让他弄来丽塔·海华丝的海报，贴在牢房墙上；在屋顶翻修时，冒着风险为狱警争取啤酒，只为享受片刻的“自由感”。艾伦·格林看着安迪用智慧对抗体制：帮狱长洗钱，扩建图书馆，教育狱友……这些行为在他看来“疯狂”，却渐渐让他重新触摸到被遗忘的“希望”。
真正的转折，是安迪的越狱。当艾伦·格林看着安迪牢房墙上的大洞，看着那张被挖穿的海报，他终于明白：安迪从未被肖申克驯服，石锤不是用来刻石头，而是用来挖通往自由的路；海报不是用来装饰，而是用来掩盖对自由的渴望。安迪的离开，像一记重锤砸醒了艾伦·格林——原来“制度化”并非宿命，希望才是穿透高墙的光。 当他再次面对假释委员会，不再说“我已改造好”，而是坦诚：“我回首前尘往事，那个犯下重罪的小笨蛋，我想跟他沟通，让他明白，但我办不到，那个少年早就不见了，只剩下我这副垂老之躯。”这一次，他获得了假释。
走出监狱的艾伦·格林，一度被“自由”吓得发抖——他甚至想故意犯罪回到肖申克。但安迪留下的信与约定“芝华塔尼欧，墨西哥，太平洋边的小镇”，让他终于迈出了那一步。在芝华塔尼欧的阳光下，他与安迪相拥，镜头拉远，两个身影在海边融为一体。艾伦·格林的救赎，不是逃离监狱，而是在安迪的映照下，重新找回了对“自由”的信仰——不是身体的自由，而是灵魂的自由。
他是肖申克的见证者，见证了体制的残酷与人性的坚韧；他是安迪的同行者，从怀疑到信任，从麻木到觉醒。艾伦·格林的故事告诉我们：希望从不会消失，它只是需要一个契机，让我们像他一样，在漫长的黑暗里，终于敢伸手触摸那束来自太平洋的光。