杨三疯是清末民初活跃在热河地区的传奇人物，本名杨植霖，因其性格刚烈、行事果决而被当地人称为“疯三爷”。他出身武术世家，自幼习练棍法，手中一根铁制“打狗棍”不仅是防身武器，更成为叱咤风云的抗日标志。这与剧中戴天理手持打狗棍保家卫国的设定高度契合，尤其在民间组织抗日武装、抵御外侮的情节上，几乎复刻了杨三疯的真实经历。
历史上的杨三疯曾率领乡勇组成“抗日义勇军”，在热河长城沿线与日军展开游击战争。他独创的“疯魔棍法”灵活多变，在实战中令敌人闻风丧胆。剧中戴天理组织“杆子帮”抗击侵略者的剧情，正是取材于杨三疯联合各民族力量共同抗日的史实。值得意的是，杨三疯提出的“山河破碎，匹夫有责”口号，在剧中被戴天理的“打狗棍精神”美诠释。
除杨三疯外，戴天理的形象还融合了另一位热河抗日领袖白喇嘛的特质。白喇嘛以宗教身份为掩护，暗中组织抗日活动，其“以柔克刚”的斗争智慧在戴天理后期的策略转变中有所体现。两位人物的事迹交织，共同构成了戴天理从草莽英雄到抗日领袖的成长弧光。
艺术创作虽有加工，但《打狗棍》通过戴天理这一角色，真实还原了热河人民在国难当头时的血性与担当。杨三疯等原型人物用生命践行的“打狗棍精神”，至今仍是激励民族前行的精神坐标。