蔡襄1012—1067，君谟，福建仙游人，是北宋著名的书法家、文学家，也是宋代茶文化的关键推动者。他曾任福建转运使，主管北苑贡茶的生产与进贡事宜，对茶的种植、制作与品饮有着深入实践和独到见。宋仁宗时期，北苑贡茶名满天下，但茶事流程缺乏规范，蔡襄遂应皇帝，于皇祐年间1049—1054撰写《茶录》，以“补建安之阙”，系统梳理北苑茶的品饮之道。
《茶录》全书分上下两篇，内容精炼却珠玑。上篇“论茶” 聚焦茶本身的品鉴要素，明确提出“色、香、味”为核心标准：茶色贵白，以青白胜黄白；茶香清远，忌烟焦气；茶味甘滑，重“真味”而非苦涩。同时，蔡襄详细记载了藏茶、炙茶、碾茶、罗茶、候汤、熁盏、点茶等实操步骤，“候汤最难”——煎水需“鱼目微有声为一沸，缘边如涌泉连珠为二沸，腾波鼓浪为三沸”，过之则“水老不可食”；“点茶”时需“击拂”适度，使茶汤“色泽鲜白，着盏水痕”，这些技法成为宋代“斗茶”的准则。
下篇“论器” 则专门论述茶器的选择与使用。蔡襄指出，茶器需“以雅为尚”，列举了茶焙、茶笼、砧椎、茶钤、茶碾、茶罗、茶盏、茶匙、汤瓶等九类器具，尤其推崇建窑兔毫盏，认为“茶色白，宜黑盏”，其“兔毫条达者为上”，这一直接推动了建盏在宋代的盛行。他还茶碾需用银或铁制，茶罗以“绝细为佳”，这些细节体现了宋代对茶器的极致追求。《茶录》的问世，不仅规范了北苑贡茶的品饮体系，更将宋代茶文化从实践上升到理论层面。作为中国第一部详细论述点茶技艺的专著，它被后世茶人奉为圭臬，宋徽宗《大观茶论》、明代屠隆《茶说》等皆受其影响。蔡襄以其深厚的实践经验与文学素养，让《茶录》成为宋代茶文化的璀璨瑰宝，也使其本人成为中国茶史上不可或缺的标志性人物。