其实，赵白石的原型是清末陕西巡抚鹿传霖。鹿传霖生于1836年，卒于1910年，是同治年间的进士，历经同治、光绪、宣统三朝，官至大学士、军机大臣。他的仕途轨迹与剧中赵白石高度重合，光绪年间曾担任陕西巡抚，在任期间推行多项新政，成为洋务运动在西北的重要推动者。
鹿传霖与赵白石的相似之处体现在施政理念上。剧中赵白石力主禁烟、兴办学堂、发展实业，这些举措正是鹿传霖在陕期间的真实作为。历史记载，鹿传霖任陕西巡抚时，积极推动实业发展，主导筹办陕西机器局，开创西北近代工业先河。他还整顿吏治、清理田赋，减轻百姓负担，与剧中赵白石“不与民争利”的为官准则一脉相承。
值得意的是，鹿传霖与周莹家族的历史交集也为角色创作提供了素材。周莹的丈夫吴聘家族是陕西泾阳巨商，而鹿传霖在陕期间重视商业发展，曾多次与地方商帮合作决财政难题。这种官商互动的历史背景，为剧中赵白石与周莹的合作关系提供了合理性。
虽然艺术创作对人物关系进行了戏剧化处理，但赵白石身上展现的刚正不阿的品格和务实革新的精神，正是鹿传霖等晚清改革派官员的缩影。他们在风雨飘摇的时代中，试图以一己之力力挽狂澜，这种理想主义的坚守，跨越百年依然令人动容。
作为艺术形象，赵白石融合了多位历史人物的特质，但鹿传霖的生平轨迹和施政作为，疑是这个角色最核心的历史原型。通过剖析原型人物，观众能更深刻理晚清官场的复杂生态，以及改革者在时代洪流中的挣扎与抉择。