赵云的排名争议最大。《三国志》仅用"身长八尺，姿颜雄伟"描述其外形，长坂坡救主虽为史实，但"七进七出"纯属艺术夸张。赵云在正史中的记载却相对简略，其实际战功与关羽、张飞等人存在明显差距。陈寿将其与黄忠同列一传，职位始终低于关张马黄，从未获得"五虎上将"的正式册封。
典韦的悍勇在史书中有明确记载。《三国志·典韦传》详细描述其"提一双戟八十斤"，张绣叛乱时"韦战于门中，贼不得入"，最终身被数十创而死。正史中典韦的"古之恶来"称号，印证了其护卫曹操时的忠勇表现，但将其排名高于关羽、张飞，显然是演义对护卫型武将的特殊偏爱。
从历史真实来看，三国时期并未形成明确的武将排名体系。这一排名本质是文学创作的产物，罗贯中通过"温酒斩华雄""长坂坡救主"等虚构情节，刻意强化人物形象的传奇色彩。史学家陈寿在《三国志》中更看重将领的战略贡献，关羽、张飞被评价为"万人敌"，其历史地位远超赵云、典韦。
民间之所以推崇这一排名，本质是对忠义精神的价值投射。吕布的勇武、赵云的忠诚、典韦的护主，分别代表了不同维度的英雄特质。这种基于情感认同的排序，恰恰体现了《三国演义》作为文学作品的强大感染力，但其历史真实性需要辩证看待。