次年,公元221年,刘备以汉室宗亲身份在成都称帝,国号“汉”,史称蜀汉,以延续汉朝正统。刘备称帝后,以诸葛亮为相,意图收复中原,与曹魏形成直接对立。此时,长江中下游地区的孙权虽已占据江东,但尚未称帝,仅称吴王,三方中仍缺一方皇权,鼎立格局尚未全形成。
孙权称帝与鼎立终成 孙权在父兄基业上经营江东多年,赤壁之战后巩固了对荆州、扬州的。曹丕、刘备称帝后,孙权为求自保曾向曹魏称臣,受封吴王。但随着实力增强,孙权逐渐摆脱曹魏羁绊。公元229年,孙权在武昌今湖北鄂州正式称帝,国号“吴”,旋即迁都建业今江苏南京。至此,魏曹丕、蜀刘备、吴孙权三方均已建立皇权,疆域上曹魏据北方、蜀汉占西南、东吴控东南,形成“三分天下”的稳定对峙。三国鼎立的形成,是汉末以来军阀混战的结果,也是各方势力平衡的产物。公元229年孙权称帝,标志着三方政权在政治上的正式对等,这一年因此成为三国鼎立格局最终确立的节点。此后数十年,魏、蜀、吴在军事、外交上相互制衡,共同构成了中国历史上波澜壮阔的三国时代。
