"湛"是一个形声，左边的"氵"表示与水相关的含义，右边的"甚"则提示读音。它的本义指水深而清澈，后引申为深厚、精湛等义。在现代汉语中，"湛"常见于湛蓝一词，用来形容天空或海洋的深蓝色，如"湛蓝的天空"或"湛蓝的海水"，给人以纯净而深邃的视觉感受。
在古籍中，"湛"也多用来描绘水的状态。《楚辞·九章》中"湛湛江水上有枫"的诗句，用"湛湛"形容水面平静深广的样子。《说文》对"湛"的释是"没也"，即沉没、深没于水中，进一步印证了其与水的深厚关联。
除了形容色彩和水体，"湛"还可组成精湛等词，用于描述技艺或学问的精深透彻。例如"技艺精湛"，这里的"湛"取其"深厚、专精"的引申义，体现了汉表意的丰富性。
作为姓氏时，"湛"同样读作zhàn，如明代文学家湛若水。这个虽不属高频用，但在特定语境中承载着精准的表达功能，既保留了水的意象，又延伸出深厚、纯粹的文化内涵。