冥王星曾经的“行星”身份
自1930年被发现以来，冥王星一直被认为是太阳系的第九大行星。
它的名字来源于罗马神话中的冥界之王，充满了神秘色彩。
这一认知持续了长达76年之久，深入人心。
为什么要说“Farewell”？——冥王星的“降级”事件
导火索：新天体的发现
21世纪初，天文学家在太阳系边缘的柯伊伯带发现了许多与冥王星大小相似甚至更大的天体。
其中最著名的是阋神星(Eris)，它的质量甚至超过了冥王星。
这引发了天文学界对“行星”定义的广泛讨论：这些新发现的天体算不算行星？
国际天文学联合会(IAU)的新决议
2006年8月24日，国际天文学联合会(IAU)通过了新的行星定义。
根据新定义，一个天体要被称为行星，必须满足三个条件。
新的行星定义IAU 2006
1. 围绕太阳运转：天体必须是太阳系的一部分，以太阳为中心旋转。 2. 自身引力足以形成球状：天体的质量必须足够大，能通过自身引力形成近似球体的形状。 3. 清空了其轨道附近的区域：这是冥王星“出局”的关键。意味着该天体在其轨道周围不能有其他比它大的天体除了卫星。冥王星为何不？
冥王星满足前两条，但不满足第三条。
它位于柯伊伯带，周围存在许多相似大小的天体，轨道也与海王星轨道有交叉。
因此，冥王星被重新归类为“矮行星”(Dwarf Planet)。
冥王星现在是什么身份？——“矮行星”的诞生
矮行星是一个新的天体类别，它们满足行星定义的前两条，但不满足第三条。
除了冥王星，被正式确认的矮行星还包括：
谷神星(Ceres)：位于小行星带。
阋神星(Eris)：引发冥王星降级的“导火索”。
妊神星(Haumea)
鸟神星(Makemake)
矮行星也是太阳系中重要的成员，只是不再享有“大行星”的地位。
为什么这个“Farewell”会引起关？
情感因素：许多人从小学习的是“九大行星”，冥王星的降级让他们感到突然和不舍。
科学进步的体现：这一事件反映了科学认知是不断发展和更新的。随着观测技术的进步，我们对宇宙的理会更加深入和精确。
公众对宇宙的好奇：冥王星的故事激发了更多人对天文学和太空探索的兴趣。
“A Farewell Pluto” 主要指的是2006年冥王星被国际天文学联合会从太阳系行星名单中移除，并被归类为矮行星这一事件。
这是因为新的行星定义行星必须“清空其轨道附近区域”，而冥王星未能满足这一条件。
尽管身份变了，但冥王星本身依然是一个充满魅力的遥远世界，新视野号探测器等任务为我们带来了它的清晰影像和宝贵数据，让我们对它的了更加丰富。这场“告别”并非，而是人类对太阳系认知新篇章的开始。