虾类靠什么呼吸？藏在它们“盔甲”下的小秘密
我们常看到虾在水中灵活穿梭，却很少留意它们如何获取氧气——毕竟没有鱼那样明显的鳃盖开合动作。其实虾的呼吸方式藏在它坚硬的外壳之下，答案很简单：靠鳃呼吸。虾的鳃并不像鱼鳃那样暴露在外，而是藏在头胸部两侧的鳃腔里，被一层坚硬的头胸甲紧紧包裹着。平时处理新鲜虾时，只要轻轻掀部和胸部连接的硬壳，就能看到里面一排排细密、呈羽毛状的白色结构，那就是鳃。这些鳃丝又细又多，能最大化与水接触的表面积，方便气体交换。
那么虾是如何让水流过鳃的呢？它们没有主动开合的鳃盖，而是通过口器周围的附肢比如颚足持续摆动，带动水流从口部进入鳃腔。当水流经过鳃丝时，水中的氧气会渗透到鳃内的毛细血管中，同时血液里的二氧化碳也会扩散到水中。成交换的水流再从鳃腔后端的开口排出，这样就成了一次呼吸循环。
正因为鳃需要在水中保持湿润才能展开，虾离开水后很快就会窒息。一旦鳃丝暴露在空气中，就会因失水而粘连在一起，表面积骤减，法再有效吸收氧气。这也是为什么市场上的活虾必须养在水里，而新鲜的冰虾鳃部往往还是洁白的——如果鳃变黑，可能说明虾已经不新鲜了。
下次再观察水中的虾时，不妨想象一下它们头胸甲下那不停工作的鳃丝，正是这些不起眼的结构，支撑着虾在水中的每一次游动。
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