明代“御女车”真的存在吗？其制造方法有史料可循吗？
谈及明代宫廷车驾，“御女车”一词常现身野史笔记，却未见于《大明会典》《明史·舆服志》等正史记载。若将其视作后世对后妃专用车辇的俗称，或可从明代官方车驾造办工艺中窥得轮廓。
明代官营作坊造办车驾，首重物料遴选。木材必选楠木、榆木等硬木，经三年阴干以防变形；金属件如车轴、轮毂铁箍，以铸铁锻打或黄铜熔铸，防锈耐用；车厢围帘用云锦或蜀锦，内衬丝绸软垫，兼顾华美与舒适。
车架与车轮的打造是核心。车架以榫卯咬合，不用铁钉，横竖梁枋衔接紧密，可承压千斤而不松；车轮由十二根榆木轮辐拼成圆形，轮毂外包三寸厚铁箍，铆钉固定，耐磨抗损。车轴穿车架而过，两端连轮，轴身涂桐油防潮，转动时需顺滑滞。
车厢装配尽显礼制规格。后妃车辇的车厢呈方形，木框外镶雕花木板，厢壁刻缠枝牡丹与凤凰纹，髹朱红漆后贴金箔，彰显皇家气派；内部铺貂皮软垫，厢顶悬珍珠串帘，门窗镶嵌明瓦贝壳磨制，透光又避尘。车厢两侧设小窗，可推拉开合，方便观赏外景。
最后是装饰点睛。辕首雕刻凤首，金属件镀金；车厢四角挂流苏绦带，踏脚板包铜皮。整车工后，需经工部官员查验，确保尺寸、纹饰后妃等级规制，方可送入宫中使用。
所谓“御女车”实为后世附会之名，明代后妃车辇的制造是礼制的工艺结晶，体现了当时官营作坊的最高水准，而非野史中猎奇的想象。其每一道工序都承载着明代的造车智慧与宫廷礼仪，是物质文化史的鲜活脚。