“三妻四妾”中的“三妻”“四妾”到底指什么？

提到“三妻四妾”，人们常联想到古代男子的多配偶生活，却鲜少知晓“三妻”与“四妾”的具体所指。其实这一说法并非法律定义，而是民间对不同身份配偶的层级划分。 先说“三妻”： 古代社会“一夫一妻制”，“三妻”是对配偶地位的细化。其一为嫡妻，即明媒正娶的正室夫人，地位尊崇，掌管家事，所生子女为嫡出，拥有家族继承权；其二为平妻，多见于商人阶层——丈夫在外经商时另娶的侧室，地位略低于嫡妻，但高于妾室，需经家族认可，所生子女为“庶出”却比妾生子更受重视；其三为媵妻，是嫡妻陪嫁的女子多为妹妹或侍女，身份介于妻与妾之间，既要辅助嫡妻，也可能在嫡妻子时承欢侍寝，延续子嗣。 再谈“四妾”： 四妾的划分依据身份与职责，等级分明。其一为贵妾，出身较好如没落贵族之女或由正妻举荐，在妾室中地位最高，可参与部分家事；其二为良妾，多来自平民家庭，因家境贫寒被卖入府中，需承担家务与侍寝义务；其三为贱妾，来源多为奴婢、俘虏或罪臣之女，人身自由，常被当作物品赠送；其四为侍妾，仅负责丈夫的生活起居，偶尔获宠，身份最微，几乎话语权。

本质上，古代“三妻四妾”是男权社会的产物，所谓“三妻”仍未脱离“一夫一妻”的框架——嫡妻之外的“平妻”“媵妻”，实则是地位较高的妾室。这种层级划分，既体现了家族秩序的严谨，也折射出女性在传统婚姻中的从属地位。

：，