幽王烽火戏诸侯，究竟是烽火轻还是红颜重？
西周末年，幽王继位之初便沉湎酒色，尤其宠幸褒姒。这位来自褒国的女子有着倾国倾城之貌，却性情冷僻，自入宫以来从未展露笑颜。幽王为此日夜烦忧，不惜悬赏千金，只为博美人一笑。宫人们想尽各种办法，或演奏靡靡之音，或献上珍奇玩物，褒姒始终眉眼间凝着一层冰霜。当时周室边境常受犬戎侵扰，为防不测，幽王曾下令在镐京附近的骊山上修筑了数十座烽火台，配置大鼓。一旦有寇至，守台士兵便点燃烽火，擂响大鼓，邻近诸侯望见烽火、听到鼓声，便知王室有难，会立即率领兵马星夜驰援。这烽燧大鼓本是关乎国家存亡的军事警报，幽王却将其视作博宠妃欢心的工具。
某日夜半，幽王忽然带着褒姒登上骊山烽火台，下令点燃所有烽火。刹那间，狼烟滚滚，直冲云霄，大鼓声也随之隆隆响起，声震四野。附近的诸侯们见烽火骤起，以为犬戎兵大举来犯，急忙调兵遣将，率领大军浩浩荡荡奔赴镐京救援。当各路诸侯气喘吁吁地赶到骊山脚下时，却发现烽火台上灯火通明，鼓乐喧天，幽王正与褒姒在台上饮酒作乐，哪里有半点敌寇入侵的迹象。
幽王见诸侯们盔明甲亮、人困马乏的模样，回头对褒姒笑道：“你看这些诸侯，何其狼狈。”褒姒望着台下乱作一团的军队，听着幽王的笑声，终于忍不住“噗嗤”一声笑了出来。这一笑若桃李绽放，幽王心中大石落地，对诸侯们挥挥手道：“寇，汝等退去吧。”诸侯们方知被戏弄，不愤怒，却也只能悻悻然引兵而归。
此后幽王为讨褒姒欢心，又数次故点燃烽火。起初尚有诸侯赶来，次数多了，诸侯们便不再相信，烽燧大鼓的警报渐渐成了人理会的摆设。
终于在某年，犬戎联合申侯大举进攻镐京。幽王惊慌失措，急忙命人点燃烽火，擂响大鼓，然而烽火台上浓烟滚滚，鼓声震天，却再也没有诸侯领兵前来救援。镐京很快被攻破，幽王带着褒姒仓皇出逃，最终在骊山下被犬戎兵杀死，褒姒也被掳走。曾经强盛的西周王朝，就这样因一场荒唐的“烽火戏诸侯”而走向了灭亡。