南极出现“西瓜雪”，红通通的冰雪究竟是怎么回事？
最近，南极的照片在社交平台上刷了屏：原本纯净的白雪山坡上，铺着一片片粉红包的“斑块”，像被撒了西瓜瓤，连雪面都透着甜丝丝的红——这就是网友说的“西瓜雪”。可这红得反常的雪，到底是啥？总不能是南极飘来了西瓜汁吧？
其实，“西瓜雪”的真相藏在显微镜里。那些红色的“颜料”，是一群叫“雪衣藻”的微小生物搞的鬼。雪衣藻是南极冰雪里的“原住民”，平时像睡熟的种子，裹着绿色的叶绿素，埋在雪层下面“冬眠”。可一旦温度升上来——比如南极的春季到了，气温偶尔摸上0℃，这些小家伙就会“醒”过来，顺着融化的雪水往上爬，凑到雪面晒太阳。
有意思的是，雪衣藻一“起床”就会“换衣服”。为了对付南极刺人的紫外线，它们会拼命制造一种叫“虾青素”的红色物质——就是让三文鱼和火烈鸟变红的那种成分。这东西像一层“防晒霜”，能把紫外线挡在外面，不然刚爬上来的雪衣藻，分分钟被晒成“藻干”。于是，成千上万的雪衣藻挤在一起，把雪面染成了粉红、深红，甚至橘红色——“西瓜雪”就这么来了。
那为什么最近“西瓜雪”越见越多？答案就两个：变暖。这些年南极的温度像坐了小火箭，2020年居然测出过20.75℃的高温，连南极半岛的冰川都在加速融化。原本雪衣藻只能在少数“温暖角落”繁殖，现在好了，整片南极的“供暖时间”都变长了，雪衣藻的“地盘”越扩越大，红雪自然也就跟着多了起来。
别觉得“西瓜雪”好看就没事——它其实是个“坏信号”。红色的雪比白雪更会“吸热”，太阳一晒，融得比普通雪快好几倍；而雪一化，又会给雪衣藻提供更多水和养分，让它们繁殖得更疯。这样一来，红雪越多，融雪越快；融雪越快，红雪更多——简直是个停不下来的“加热循环”。
说到底，“西瓜雪”不是什么浪漫的“自然奇观”，更像南极给人类发的一张“体温条”：当冰雪开始变红，说明这里的温度，已经不再是雪衣藻的“禁区”了。那些粉红包的雪片里，藏着的是南极正在悄悄“发烧”的秘密。