中国为何将领海宽度定为12海里？
1958年9月4日，中国政府发表《关于领海的声明》，第一句话就明确：“中华人民共和国的领海宽度为12海里。”这短短13个，背后是近代中国百年的屈辱与新中国对主权的坚决捍卫。
近代以来，中国没有真正的领海主权。19世纪，西方列强以“3海里领海”为借口当时国际上流行的“大炮射程论”，将军舰直接开进中国内河——鸦片战争时英国军舰沿长江打到南京，甲午战争时日本军舰闯入黄海，甚至八国联军的军舰可以直达天津塘沽。中国的海岸像没有门的院子，外敌想来就来。这种屈辱刻进了新中国的记忆：必须划定明确的领海界限，把“家门口的海”真正守住。
选择12海里，首先是地理的需要。中国有1.8万公里海岸线，还有台湾岛、海南岛、南海诸岛等众多岛屿。12海里的范围，刚好能把大陆与主要岛屿之间的海域纳入主权管辖——比如台湾岛与大陆之间的台湾海峡，钓鱼岛及其附属岛屿周围的海域，南海诸岛的岛礁周边，都被12海里的领海线覆盖。这样既保护了岛屿的主权，也让沿海地区有了一道安全屏障——外国军舰再想靠近，必须先越过这12海里的“红线”。
其次是国际趋势的呼应。20世纪50年代，越来越多的发展中国家反对西方的“3海里规则”——因为3海里太窄，根本法保护沿海国的资源和安全。比如智利、秘鲁等国已经提出“200海里领海”，而中国的12海里是兼顾现实与正义的选择：既不激进，又能有效维护权益。1982年《联合国海洋法公约》正式把12海里定为全球通用的领海宽度，证明中国当年的决策走在了国际法的前面。
更关键的是，12海里是主权的宣言。新中国成立后，西方仍在质疑中国的海洋权益——比如美国曾说“中国没有领海”。1958年的声明就是回应：“中华人民共和国的领海主权，及于领海的上空、海床和底土。”12海里不是“扩张”，是“恢复”——恢复中国对自己海岸的权，恢复一个主权国家应有的尊严。
从1958年到今天，中国的12海里领海从未变过。它不是数游戏，是用历史教训写成的规则：近代的屈辱告诉我们，没有明确的领海，就没有国家安全；它也是用现实需求画的线：12海里刚好能保护中国的渔业资源、海上交通线，以及沿海城市的安全。
今天，当我们说起“12海里领海”，想起的是1958年那个秋天的声明，是新中国对世界的宣告：中国的海，由中国自己守护。这12海里，是历史的坐标，更是主权的底线——它刻在地图上，更刻在每一个中国人的心里。