中央人民广播电视大学现国家开放大学是我国成人高等教育体系的核心组成部分，其教育类型归属于远程开放教育，属于国家承认的成人高等教育范畴。
它区别于普通全日制高等教育，不依赖传统课堂面授，而是依托广播电视、计算机网络等现代媒体技术搭建教学体系，打破时空限制，精准对接在职人员、社会学习者及各类有学历提升需求群体的学习需求。作为我国最早探索远程开放教育的机构之一，中央电大从成立起就以“服务全民终身学习”为核心导向，弥补传统高等教育在入学门槛、学习灵活性上的短板——需参加普通高考，通过开放招生、自主测试或成人高考等方式入学，学习形式以业余远程学习为主，支持学习者结合工作生活节奏自主安排进度。
与成人高校的夜大、函授等传统形式相比，中央电大的远程开放教育更突出“开放性”：入学不设严格年龄、职业限制，学习资源通过网络平台、广播电视课程覆盖全国，尤其服务基层和偏远地区人群的学历提升。其颁发的学历证书经国家教育行政部门认可，与其他成人高等教育学历具有同等法律效力，可用于职称评定、职业资格考试等社会场景。
简言之，中央人民广播电视大学属于成人高等教育中的远程开放教育，是我国终身教育体系建设的重要支撑。