滑坡与泥石流是山区常见的地质灾害，常因破坏力强被混淆，实则在物质组成、运动特征、形成条件与地貌表现上存在本质差异。
从物质组成看，两者的核心成分截然不同。滑坡的主体是土体或岩体，通常为较整的固体块体。即便受雨水浸润，水也多作为润滑介质存在，而非构成灾害的主体——岩土体自身的重量与结构稳定性，才是决定滑坡发生的关键。泥石流则是典型的“固液混合体”，由大量泥沙、石块与水体高度混合而成，固体物质占比可达10%-80%，水体既是载体也是动力来源。这种“固体颗粒悬浮于水流”的状态，让它兼具固体的冲击力与流体的流动性，与滑坡的“固体块体”本质形成鲜明对比。
运动特征的差异更为直观。滑坡多表现为“整体滑动”，岩土体沿固定的软弱结构面如岩层层面、节理面向下推移。速度从缓慢蠕动到每秒数米不等，过程中块体常保持相对整的形态，地表可见清晰的滑动擦痕——如斜坡上平行排列的沟槽、断续的陡坎，或房屋倾斜、树木歪斜的“醉汉林”，都是滑坡体整体移动的典型痕迹。泥石流则是“流体奔涌”，受重力与水流双重驱动，沿沟谷快速流动，速度可达每秒数米至数十米。运动时像黏稠的“泥浆洪流”，裹挟着石块、树木甚至房屋，冲击力极强，常因能量集中在沟谷而形成“线状破坏”，与滑坡的“面状滑动”形成空间上的差异。
形成条件的不同，决定了两者的“触发密码”。滑坡的发生依赖三个要素：不稳定的斜坡体、软弱的滑动面、外部触发力如持续降雨、地震。斜坡坡度多在15°-45°之间，当岩土体自重超过抗滑力时，便会沿滑动面失稳——即便集中水流，仅雨水入渗降低岩土体强度，也可能引发滑坡。泥石流的“启动开关”则更复杂，需同时满足“物源、地形、水源”三要素：松散固体物质如崩塌堆积物、风化残积层提供“原料”，陡峻的沟谷地形比降10%-30%提供“跑道”，集中暴雨或冰雪融水提供“动力”。三者缺一不可，尤其依赖短时间内的强降水，将松散物质“搅拌”成流体。
地貌表现的差异，更像两者留下的“身份印记”。滑坡发生后，原地貌会出现明显的“滑坡体”——顶部有拉张裂缝，两侧可见剪切裂缝，前缘形成鼓丘或剪出的舌状体，堆积区多呈扇形或舌形，块体大小混杂但保持相对整。泥石流则在沟谷中留下“三区痕迹”：物源区是松散物质的“仓库”如崩塌坡、冲沟源头的碎屑堆，流通区是狭窄陡峻的“通道”沟谷两侧可见冲刷痕，堆积区则在沟口形成扇形的“泥石流扇”——堆积物颗粒悬殊，从黏土到数米巨石混杂，表面粗糙，常可见因流体分选作用形成的垄岗状起伏，与滑坡堆积区的“块体堆叠”截然不同。
简言之，滑坡是“固体块体的滑动”，泥石流是“固液混合的洪流”，这一核心差异贯穿于物质、运动、成因与地貌的各个方面，也是区分两者的关键。