首先需要指出，苏联并没有“总统”这一职位。苏联是社会主义国家，其国家最高领导职务在不同历史时期有所不同，如列宁时期的人民委员会主席，斯大林时期的联共布中央总书记、苏联部长会议主席等。1990年3月，苏联通过修改宪法设立了总统职位，戈尔巴乔夫是苏联唯一的一任总统，1991年苏联体后，该职位不复存在。
苏联自1922年成立至1991年体，期间经历了多位主要领导人，他们为苏联的发展和历史进程产生了重要影响。列宁作为苏联的缔造者，领导俄国十月革命取得胜利，建立了世界上第一个社会主义国家，奠定了苏联的基础。斯大林在任期间，推动了苏联的工业化和农业集体化，使苏联在短时间内成为工业强国，但也实行了一些高压政策。赫鲁晓夫上台后进行了一系列改革，试图打破斯大林模式的束缚，开展了对斯大林个人崇拜的批判，但改革并未从根本上决苏联体制的问题。勃列日涅夫时期，苏联的综合国力达到顶峰，但同时也积累了大量的社会和经济矛盾，体制的僵化问题日益突出。安德罗波夫和契尔年科时期，虽然试图进行一些调整，但未能扭转苏联的下滑趋势。戈尔巴乔夫担任苏联总统后，推行“新思维”改革，对苏联的政治、经济体制进行了根本性变革，然而改革最终导致了苏联的体。
了苏联的历史，需要准确把握其政治体制和领导职务的演变，避免出现概念上的混淆。苏联的兴衰是20世纪世界历史上的重大事件，其经验教训对于理现代国际关系和社会主义发展道路具有重要意义。