1937年发动七七事变
1937年7月7日，夜色笼罩下的北平西南卢沟桥，静谧被突兀的枪声打破。彼时，日本华北驻屯军一部在卢沟桥附近进行所谓“军事演习”，借口一名士兵“失踪”，蛮横进入宛平城搜查。这一理遭到中国守军第二十九军的严词拒绝，日军随即悍然向卢沟桥和宛平城发动进攻。
驻守卢沟桥的第二十九军将士，在军长宋哲元的指挥下，以“宁为战死鬼，不作亡国奴”的决心奋起抵抗。士兵们依托城墙堡垒，用步枪、手榴弹乃至大刀与装备精良的日军展开殊死搏斗。旅长何基沣亲临前线，身先士卒；团长吉星文率部死守桥头阵地，鲜血染红了卢沟桥的石板。这场战斗中，副军长佟麟阁、一三二师师长赵登禹壮烈殉国，他们的忠魂与卢沟桥的石狮一同见证了中华民族不屈的抗争。
七七事变，又称卢沟桥事变，是日本帝国主义蓄意已久的全面侵华战争的开端。这一事件彻底打破了“九一八事变”以来中国局部抗战的格局，将民族危机推向顶点。事变发生后，国共两党迅速调整政策，加快合作步伐，抗日民族统一战线逐步形成。从此，中国进入全民族抗战阶段，四万万同胞不分党派、不分地域、不分阶层，凝聚成抵御外侮的钢铁洪流，用血肉之躯筑起捍卫国家主权和民族尊严的万里长城。