亚丁湾是印度洋西北部的狭长海湾，夹在阿拉伯半岛西南岸与非洲之角东北岸之间，是连接红海与阿拉伯海的关键水道。
从地理边界看，它北起也门的亚丁港至哈迪布角一线，南至索马里的瓜达富伊角，西端通过宽约32公里的曼德海峡与红海相通，东端向阿拉伯海敞开。周边紧邻也门、索马里及隔曼德海峡相望的吉布提，三国海岸线共同勾勒出海湾的轮廓——东西延伸约1480公里，南北宽度在250至350公里之间，呈现出“长带形”的地理形态。
在规模上，亚丁湾总面积约53万平方公里，大致相当于中国四川省的大小四川约48.5万平方公里。其海底地形呈现明显的东西差异：西部靠近曼德海峡的区域水深较浅，多在100米以内；向东逐渐加深，平均水深约400米，最深处位于索马里东北岸外海域，达3328米。这种深浅变化源于板块运动——亚丁湾处于非洲板块与阿拉伯板块的张裂地带，海底中央裂谷带仍在缓慢扩张，塑造了其独特的水下地貌。
作为苏伊士运河航线的必经之路，亚丁湾的位置与大小使其成为全球航运的“咽喉”。从欧洲经苏伊士运河、红海进入印度洋的船只，或从印度洋前往地中海、欧洲的船只，都需穿越大湾区。这条航线承载着全球约10%的贸易量，而亚丁湾的狭长形态与适中规模，恰好成为连接两大海域的“天然通道”。
它的存在，既因板块运动形成独特的地理格局，也因连接红海与印度洋的位置，成为全球贸易网络中不可替代的一环。