萧规曹随什么意思？
汉惠帝二年的秋天，长安城里飘着梧桐叶的时候，丞相萧何的葬礼刚，曹参就从齐国风尘仆仆赶来了。他穿着旧官服，腰间挂着当年跟刘邦打天下时的青铜剑，走进相府的那一刻，连门口的老仆都愣了——这位新丞相的脚步，竟和萧何当年的节奏一模一样。曹参接任后的第一件事，是把相府里的文书全翻了一遍。萧何当年定的《九章律》，堆在案头有半尺高；各县上报的户口、田赋册子，边角都卷了边；甚至连相府仆人的排班表，都是萧何手写的迹。曹参看，只说了一句话：“都照原样来。”
接下来的日子，长安城里的官员们发现，新丞相跟老丞相“长得像”：每天清晨准时到相府，先翻一遍当天的奏章，然后把需要批复的文书按萧何的旧例画圈；下午会召来各郡的郡守，问的还是萧何当年常问的问题——“今年的税减了多少？”“流民回籍的有多少户？”；连晚上留客吃饭，摆的都是萧何喜欢的酱牛肉和酸梅酒，连酒壶的位置都没动过。
最让汉惠帝疑惑的是，曹参好像“不爱做事”。有次惠帝在宣室殿等了他半个时辰，等来的却是满身酒气的丞相。“爱卿为何总在相府饮酒？”惠帝皱着眉问。曹参倒不慌，反问：“陛下觉得，您比高帝如何？”惠帝赶紧说：“朕哪里比得上先帝？”曹参又问：“那臣比萧何如何？”惠帝想了想，说：“萧何丞相更懂治国。”
曹参这才坐直身子，声音里带着点当年打陈豨时的利落：“高帝和萧何平定天下，定下的法令早就明明白白——轻徭薄赋，与民休息。现在陛下只要坐在宫里，安心做您的皇帝；臣只要守着相府，安心按萧何的规矩办。法令不变，百姓就不会慌；政策不改，流民就会回来。这有什么不对吗？”
惠帝愣了愣，忽然想起去年关中大旱时，萧何让人开了皇家粮仓放粮，今年夏天，曹参也做了同样的事——连放粮的数量、流程都跟去年一样，结果流民真的少了一半。他又想起未央宫前的槐树下，百姓们闲聊时说：“今年的税还是三十税一，跟去年一样。”“我家的田契，还是萧何丞相时给的，曹丞相没改。”
直到这时，惠帝才懂了曹参的“随”是什么意思。
萧何当年定的规矩，不是刻在竹片上的死条文，是踩过秦末的焦土、见过百姓的眼泪才定下的——秦法太严，所以萧何“约法三章”；百姓太穷，所以萧何“免奴婢为庶人”；国库太空，所以萧何“开关梁，弛山泽之禁”。这些规矩像种子，刚在汉初的土地里发了芽，曹参要做的，不是把芽拔起来换个地方种，而是给它浇水、培土，让它接着长。
所以“萧规曹随”里的“规”，是萧何用十年时间画好的“治国线”——一条让百姓能吃饱饭、让流民能回家、让天下能安定的线；“随”不是跟着走，是踩着这条线继续走，不偏不歪，不慌不忙。
那年冬天，关中的第一场雪落下来时，曹参带着人去长乐宫见吕后。吕后问：“今年的国库有多少粮？”曹参拿出萧何当年的账本，翻到最后一页，指着上面的数说：“比去年多了二十万石，跟萧何丞相预计的一样。”吕后笑了，说：“萧丞相没看错人。”
长安城里的百姓不知道这些朝堂里的对话，但他们知道，今年的麦子比去年多收了一斗，今年的孩子能去里塾读书萧何当年办的，今年的税还是像去年那样轻。他们管这叫“老规矩没变”，后来史官把这四个写成了“萧规曹随”。
其实哪有什么“老规矩”？不过是萧何把天下的难处摸透了，曹参把萧何的心思接住了——所谓“萧规曹随”，就是前人把路铺好了，后人不瞎拆、不瞎改，顺着这条路接着走，让走在路上的人，能稳稳地走到春天。
就像那年春天，长安城外的灞桥边，刚回籍的流民指着刚发芽的麦苗说：“这苗跟去年的一样，长得稳。”而相府里的曹参，正拿着萧何当年写的《农桑辑要》，在最后一页添了一行：“今年的苗，还按去年的法种。”
这就是“萧规曹随”的意思。