平阳侯曹参者，沛人也。其始为沛狱掾，与高祖刘邦相善。秦末乱起，参追随刘邦，初以中涓从，击秦将章邯、王离，破武关，入咸阳，功不可没。及高祖封汉王，参为建成侯，从赴汉中。
楚汉相争，曹参常为先锋，身披七十创。击陈馀于井陉，破龙且于潍水，定齐地七十余城。高祖论功，萧何为第一，参次之，封平阳侯，食邑万户。孝惠元年，代萧何为相。参为政清静，一遵萧何约束，择郡国吏木讷厚重者为丞，斥去言文刻深之徒。终日饮酒不治事，吏民有过，辄掩匿覆盖。惠帝责问，参对曰：“陛下圣武孰与高帝？”帝曰：“朕不及也。”参曰：“臣材孰与萧何？”帝曰：“君似不及也。”参曰：“高帝与萧何定天下，法令既明，陛下垂拱，臣等守职，遵而勿失，不亦可乎？”惠帝称善。
平阳侯国在河东，参子窟袭爵。至武帝时，侯宗坐罪国除。然曹参之功，载于汉史。其为将则攻城略地，为相则清静宁民，所谓“萧规曹随”，实开汉初休养生息之基。沛地多英豪，若萧何、曹参、樊哙之属，皆起于闾阎，助高祖成就帝业。参以武夫而为贤相，非唯勇武，亦由其识大体、知民心也。史称其“攻城野战之功所以能多若此者，以与淮阴侯俱”，然其治国之智，更见深沉。高祖言“镇国家、抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何”，而参继何之后，使海内晏然，刑错四十余年，其功岂在攻城野战下哉？
曹参墓在今山东曹县，墓碑犹存。观其一生，起于沛，成于汉，战则勇，治则静，三代封侯，名垂青史。所谓“一将功成万骨枯”，而参兼将相之任，终以安民显名，较之杀伐者，远矣。沛人之杰，非独高祖，若曹参者，亦足为千古榜样。