“稹”易被误读为zhēn或zhèng，实则应读zhěn第三声。这个常被念错的，正是唐代诗人元稹的名。元稹779—831，微之，河南洛阳人，中唐文坛重要人物，与白居易并称“元白”，共同掀起新乐府运动，以诗笔书写时代与情感，在文学史上留下浓墨重彩的一笔。
元稹的文学之路，始于对现实的深切观照。他与白居易主张“合为时而著，歌诗合为事而作”，反对浮艳文风，倡导诗歌要反映社会问题、民生疾苦。其新乐府诗如《连昌宫词》，以安史之乱前后的连昌宫为载体，铺陈兴衰之变，借历史讽喻现实，语言质朴却见深婉，被后世誉为“诗史”般的叙事长卷。
他的诗歌不止于宏大叙事，更以情动人。悼亡诗《遣悲怀三首》写对亡妻韦丛的思念，“昔日戏言身后意，今朝都到眼前来”，将日常细节化为刻骨深情，哀婉真挚；《离思五首·其四》中“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，以沧海巫山喻情深不渝，成为千古传诵的爱情绝唱，道尽爱之极致。
除诗歌外，元稹的传奇小说亦堪称佳作。《莺莺传》又名《会真记》讲述书生张生遇崔莺莺的爱情故事，情节曲折，人物鲜活。虽因“始乱终弃”的结局引发争议，却开创了唐传奇以爱情为主题的叙事传统，后世王实甫《西厢记》便脱胎于此，可见其文学辐射力。
作为“元白诗派”的代表，元稹的创作影响深远。他的诗风通俗晓畅，却不失锤炼，既有“垂死病中惊坐起，暗风吹雨入寒窗”的沉郁，也有“不是花中偏爱菊，此花开尽更花”的清雅。其诗文兼具思想性与艺术性，成为中唐文学变革的重要推力。
读懂“稹”的读音，更要读懂元稹笔下的时代与人心。他以诗为镜，照见中唐的社会脉动；以情为笔，写尽世间的悲欢离合。千年后，当我们再读“曾经沧海难为水”，依然能感受到那份穿越时光的真挚与力量——这或许就是元稹留给文学史最珍贵的馈赠。