在遗传学研究中，当我们观察到一个具有显性性状的个体时，最迫切想知道的问题是：它的基因型是纯合还是杂合？要回答这个问题，最经典的方法就是测交。
测交的核心定义简洁明了：让未知基因型的显性个体与隐性纯合个体杂交，通过后代的表现型及比例反推前者的基因型。这里的“隐性纯合”是关键——隐性纯合个体的基因组中，该性状的两个基因都是隐性比如豌豆矮茎的dd，它只能产生一种携带隐性基因的配子。当这种配子与未知个体的配子结合时，后代的表现型全由未知个体的配子类型决定：若未知个体是纯合显性如DD，只能产生显性配子D，后代全为显性Dd；若未知个体是杂合显性如Dd，会产生两种比例相等的配子D和d，后代便会出现显性与隐性1:1的比例。
孟德尔的豌豆实验是测交最直观的验证。他用高茎豌豆显性与矮茎豌豆隐性纯合杂交：当后代全是高茎时，他确定亲本高茎是纯合子DD；当后代高茎与矮茎各占一半时，他立刻判断亲本高茎是杂合子Dd。这种“用已知测未知”的逻辑，不仅支撑了孟德尔的分离定律，更成为遗传学的基础工具。
测交的原理源于基因的分离与自由组合定律。对于一对等位基因，后代比例直接对应未知个体的配子类型；对于多对等位基因比如黄色圆粒豌豆与绿色皱粒豌豆杂交，若后代出现四种表现型且比例为1:1:1:1，说明未知个体是杂合子YyRr，能产生四种均等配子；若后代只有一种表现型，则说明是纯合子YYRR。这种从“配子类型”到“基因型”的推导，是测交的本质。
在实际场景中，测交的价值随处可见。农业育种里，育种家要培育纯合的优良品种如抗倒伏小麦，只需用测交筛选：若后代隐性性状易倒伏，说明是纯合子，能稳定遗传；若有，则是杂合子，需继续选育。即使在医学遗传学中，测交的思路也被用于推断显性遗传病患者的基因型，帮助预测后代发病概率。
说到底，测交是遗传学中“化隐为显”的智慧——通过隐性纯合个体的“中性”配子，让未知个体的基因组成直接暴露在后代的性状里。它不需要复杂的技术，只需观察后代的表现，却能精准回答“这个个体的基因到底是什么样的”这个最基础的问题。对遗传学而言，测交不是一种“方法”，更是理基因传递规律的一把钥匙。