琉球国的兴亡：从“万国津梁”到附属
琉球国位于中国东南沿海的东海之中，由琉球群岛组成。早在12世纪，琉球群岛就出现了北山、中山、南山三个分立的政权，史称“三山时代”。14世纪，中山王尚巴志统一琉球，建立琉球王国，定都首里城。琉球国自古与中国关系密切，自明洪武五年1372年起，便成为中国的藩属国，向明朝称臣纳贡，使用中国年号，奉中国正朔。明朝派遣册封使前往琉球，确认国王的统治地位。这种宗藩关系一直延续到清朝，琉球国王需经中国皇帝册封才具合法性。在此期间，琉球积极吸收中国文化，采用汉书写，服饰、建筑、礼仪等均受中国影响，首里城的宫殿布局便仿照明朝紫禁城。
凭借地利，琉球发展成为东亚海上贸易的重要枢纽，与中国、日本、朝鲜及东南亚国家开展频繁贸易，被誉为“万国津梁”。琉球商船往来于福州、长崎、萨摩、暹罗等地，将中国的丝绸、瓷器，日本的白银，东南亚的香料等货物转运交易，形成了独特的“琉球贸易圈”。
17世纪初，日本萨摩藩入侵琉球，迫使琉球向其进贡，形成了“两属”状态：表面上仍为中国藩属，暗中却受制于萨摩藩。萨摩藩对琉球进行经济掠夺，但并未改变其与中国的宗藩关系。
19世纪中后期，日本明治维新后国力增强，开始逐步吞并琉球。1872年，日本单方面宣布琉球为“琉球藩”；1879年，正式废除琉球藩，设置冲绳县，将琉球强行并入日本版图。琉球国王尚泰被迁往东京，琉球国灭亡。此后，琉球人民多次发起复国运动，但均以失败告终。
琉球国虽已消失，但其独特的历史文化成为东亚海洋文明的重要遗产，见证了古代中国与周边国家的友好往来，以及近代以来东亚地缘政治的变迁。