古代科举考试的顺序

古代科举是封建社会选拔官员的重要制度，其考试顺序自隋唐至明清逐渐规范，形成了一套从基层到中央的层级选拔体系，大致可分为童试、乡试、会试、殿试四个阶段，层层递进，最终决出科举功名。

一、童试：踏入仕途的第一步

童试是科举考试的起点，由地方官府主持，面向未取得功名的读书人，分为县试、府试、院试三级。县试由知县主持，考四至五场，内容包括八股文、试帖诗等；通过县试者参加府试，由知府或直隶州知州主持，场次与内容同县试；府试合格者再参加院试，由各省学政中央派往各省的教育官员主持，考试内容更侧重经义与策论。通过院试者称为“秀才”，虽不算官员，却已具备功名，可进入官办学校学习，也获得了参加更高层级考试的资格。

二、乡试：省级选拔的“秋闱”

乡试是省级考试，每三年举行一次，因在秋季八月举行，又称“秋闱”。考试地点设在各省省城，主考官由中央任命的翰林或部院官员担任。应试者为各省秀才需通过学政主持的岁考、科考，考三场，每场三天，内容以《四书》《五经》的八股文为主，兼考策论。乡试合格者称为“举人”，有了做官的资格，第一名被称为“元”。举人可赴京城参加更高层级的考试。

三、会试：京城的“春闱”角逐

会试在乡试次年春季举行，因在春季二月后改为三月举行，故称“春闱”，由礼部主持，考试地点在京城贡院。应试者为各省举人，考三场，内容与乡试类似，但难度更高，侧重考察经义理与时政分析。会试合格者称为“贡士”，第一名被称为“会元”。贡士需参加最后的殿试，才算成科举全过程。

四、殿试：天子亲策的终极考验

殿试是科举考试的最高阶段，由皇帝亲自主持，在皇宫大殿明清多在保和殿举行。应试者为会试合格的贡士，考试内容为策问，即针对时政问题发表见。殿试不淘汰考生，仅排名次，分为三甲：一甲三名，赐“进士及第”，依次为状元、榜眼、探花；二甲若干名，赐“进士出身”；三甲若干名，赐“同进士出身”。一甲三名直接授官，二甲、三甲需通过“朝考”后再授官。

从童试到殿试，古代科举考试形成了“秀才—举人—贡士—进士”的进阶顺序，既层层筛选出具备知识与能力的人才，也构建了一套从地方到中央的官员选拔体系，成为维系封建王朝运转的重要制度。