中国的第一条铁路叫吴淞铁路
19世纪中期，上海开埠通商后成为重要贸易口岸，吴淞口作为上海对外航运的门户，市区与吴淞之间的货物运输却因传统水路、陆路的局限效率低下。正是在这一需求背景下，中国第一条运营铁路——吴淞铁路问世。
吴淞铁路由英国商人主导修建，1876年建成通车，线路起自上海河南北路，终至吴淞镇，全长约14.5公里。通车初期，铁路使用“先导号”蒸汽机车牵引，兼具客运与货运功能，因便捷的交通体验，客流一度活跃。
然而，这条铁路的存在很快引发争议。铁路冲击了沿线传统水路运输从业者的生计，引发不满；同时，受封建思想影响，部分民众视铁路为“异术”，担心惊扰祖坟、破坏龙脉，甚至传出灾祸传言。面对民间反对与地方官府压力，清政府与英国方面交涉，最终于1877年以白银二十八万五千两赎回铁路，随后将其拆除，这条铁路仅运营一年多便归于沉寂。
尽管吴淞铁路生命短暂，却是中国铁路史的起点。它让国人第一次直观感受蒸汽机车的效率，打破了传统运输的局限，为后来中国自主修建铁路埋下了认知的种子。作为中国第一条铁路，吴淞铁路不仅是一个名称，更是近代交通转型的标志性开端。