莫小贝为什么会变成赤焰狂魔？
赤焰狂魔的名号，在江湖传说里带着灼人的血色——据说她杀尽武林高手，踏碎衡山山门，连当年名震天下的盗圣白展堂见了她都要绕道走。可谁还记得，这个让江湖闻风丧胆的魔头，最初只是同福客栈里那个扎羊角辫、偷糖吃的小丫头？莫小贝的蜕变，不是突然的恶变，而是性格底色、江湖压力与成长失据共同煨出的必然。她骨子里就带着“野”。莫小贝是衡山派唯一的传人，却从不爱练那些“呆头呆脑”的衡山剑法，反倒对街边的弹珠、巷尾的泥人更上心。她会爬上灶台偷糖罐，会把郭芙蓉的剑当玩具甩，被佟湘玉念叨时就翻着白眼回嘴：“我是掌门，你管我？”这份天生的叛逆没被好好引导，反倒成了日后燎原的星火。她要的从不是掌门的虚名，是没人管着的自由，可江湖偏把“责任”“传承”这些沉甸甸的词压在她肩上。十五岁那年，黑道三大家族为抢衡山派秘籍找上门，她举着刚学会的“隔空打牛”胡抡，结果误杀了来谈判的长老——那是她第一次见血，却没得到一句“别怕”，只有佟湘玉慌乱的遮掩和白展堂欲言又止的叹息。
身边人的“爱”，有时更像枷锁。佟湘玉总说“小贝还小”，却在她练错武功时扯着嗓子骂；郭芙蓉教她点穴，先一巴掌拍在她背上：“记不住就打！”白展堂嘴上说着“咱不争强”，却总在她被欺负时偷偷塞给她一本《葵花点穴手进阶》。他们以为是保护，却让她明白：只有变强，才能不被管、不受欺。她开始偷偷练那些被禁的邪功，因为“快”——小相功三天入门，催心掌练到掌风带火，镜子里的小姑娘眼神越来越冷，连笑都带着股狠劲。
真正的转折点，是同福客栈的一场大火。那年冬天，因为她偷藏的炮仗炸了厨房，火势蔓延时，她听见佟湘玉哭喊着“我的客栈”，看见白展堂为护她被落梁砸伤了腿。清醒过来时，她站在废墟前，手里还攥着半块烧焦的桂花糕——那是大嘴早上刚蒸的。她突然觉得，“保护”这两个原来这么重，重到只能靠烧尽一切的力量来承担。后来江湖上便有了“赤焰狂魔”的传说：她说要烧了所有欺负过同福客栈的人，烧了那些逼她当掌门的规矩，烧了这个让她既眷恋又窒息的江湖。
没人知道，她每次运功时，眼前闪过的还是那年夏天，她趴在柜台上，边舔糖葫芦边听老白讲盗圣的故事。只是后来，糖葫芦化了，故事凉了，她手里的火，再也灭不掉了。