鄂王子皙：《越女歌》中的风雅与楚宫浮沉
鄂王子皙，春秋末期楚国贵族，芈姓，熊氏，名皙，子皙，封于鄂今湖北鄂州，故世称鄂君。其生平事迹散见于《左传》《说苑》等典籍，尤以《越女歌》中的邂逅广为流传，亦因卷入楚国王室纷争而命运多舛。《说苑·善说》载，子皙尝乘青翰之舟，泛于新波之上。时越女为舟子，见其衣绣乘轩，乃抚楫而歌。其辞曰：“今夕何夕兮，搴洲中流。今日何日兮，得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”歌声清婉，子皙闻之，召译者译为楚语，听罢喟然曰：“吾不知越歌，乃能感此！”遂“搴裳而拥之”，与越女结一时之好。此事既显其风度闲雅，能赏异地之音，亦见春秋战国之际楚越文化交融之迹。
子皙为楚共王之子，与楚灵王公子围、公子比子干、公子弃疾楚平王同母。灵王在位时，奢靡好功，筑章华台，穷兵黩武，国人怨怼。鲁昭公十三年前529年，子皙与子干、弃疾共谋，率陈、蔡、不羹之师入郢，灵王众叛亲离，自缢于芋尹申亥之家。遂立子干为王，子皙为令尹，弃疾为司马。然弃疾野心暗藏，使人诈称灵王将至，国人惊扰。子干素懦弱，恐祸及己，遂自缢；子皙见大势已去，亦随之自杀。弃疾遂即位，是为平王。
子皙一生，既有《越女歌》中“乘鄂君之舟”的风雅，亦有王室斗争中“一朝身死”的悲凉。其政治生涯虽短暂，却折射出春秋末期楚国贵族集团的权力倾轧；而与越女的相遇，则为这段动荡历史添了一抹浪漫亮色，使“鄂君子皙”之名不仅存于史册，更留于诗唱。