黑曜石牢笼里的金色囚鸟
十二重魔法符文在穹顶缓缓流转，将月光切割成菱形碎片，落在艾拉莉丝垂落的金发上。她赤足踩过铺满天鹅绒的地砖，脚趾蜷缩着避开那朵永不凋谢的黑色玫瑰——恶魔送来的第一份礼物，花茎上的倒刺至今还在她腕间留下浅粉色的疤。“今天想学什么？”硫磺味的低语拂过耳畔，阿斯蒙的黑翼在阴影里舒展，骨节分明的手指捏着一卷泛黄的羊皮纸。他总喜欢用这种语调，像是引诱夏娃的毒蛇，将知识与诅咒一同喂进她口中。
艾拉莉丝翻开星图册，指甲在“北落师门”的位置掐出 crescent 形的白痕。去年此时她用这颗孤星的轨迹测算出逃离路线，却在翻越第四重结界时被抓回。恶魔没有惩罚她，只是那晚所有星辰都从高塔的窗户里消失了，整整三个月，她的世界只剩下黑曜石墙壁上跳动的魔火。
“公主殿下在想念您的王国吗？”阿斯蒙突然俯身，猩红瞳孔里映出她战栗的倒影，“您的父王正用您的头发编织 victory flag，挂在新王妃的马车前。”滚烫的气息扫过她的耳垂，他却在她出手前退开，留下一串低沉的笑声。
书桌上的水晶瓶突然炸裂，紫色药剂在地毯上洇出妖异的花纹。这是她偷偷调配的遗忘咒，本该抹除恶魔对她施加的束缚。艾拉莉丝盯着自己颤抖的双手，那些被强行灌入脑海的古代咒语正沿着血管逆流，在心脏处结成冰碴。
“您应该知道，”阿斯蒙的声音冷了下来，黑翼上的鳞片泛起寒光，“您的血液里流着星辰碎屑，我若不锁住您，那些觊觎您灵魂的老家伙会把您撕成碎片。”他挥手撤去所有书籍，露出墙壁上暗刻的符文阵——每一道纹路都与她的心跳共振，“这不是囚禁，是庇护。”
艾拉莉丝突然笑出声，泪水却顺着脸颊滑落。她想起初次见到阿斯蒙的场景，他从崩塌的圣殿废墟中抱起她，黑色铠甲沾满天使的金色血液。那时他说：“从今天起，你属于我。”她以为是灾难的开始，却在后来数个夜晚看见他独自坐在塔顶，用魔火点燃那些写着“弑神”的密信。
午夜的钟声响起时，阿斯蒙留下一枚镶嵌着血钻的胸针，形状像折断的翅膀。艾拉莉丝抚摸着胸针背面的刻痕——那是她多年前偷偷刻下的、属于自己王国的狮鹫徽记，不知何时被他拓印下来。月光透过符文的缝隙漏进来，在地上拼出残缺的星图，这一次，她看懂了那些被刻意掩盖的轨迹。
或许牢笼从来不是黑曜石高塔，而是她以为的自由。艾拉莉丝将胸针别在领口，任由冰冷的金属贴着肌肤。明天，她要向阿斯蒙学习最危险的召唤术，那些他一直不肯教她的禁忌魔法，此刻正在血液里发烫。当真正的风暴降临时，她不会只是笼中等待被投喂的金丝雀。
窗外，魔狼的嗥叫撕裂夜幕，远处的天空泛起诡异的绯色。艾拉莉丝抬手按住胸口，那里，属于星辰的力量正与恶魔的契约共舞。