什么是被告什么是原告

清晨的社区调室里，张婶攥着被撕坏的租赁合同拍在桌上：“我把房子租给老周，他欠了三个月房租不说，还把墙面砸了个洞！我要去法院告他！”旁边的调员点头：“那你是原告，老周就是被告。”这两句家常话，恰恰点出了“原告”与“被告”最朴素的模样——它们是一场诉讼里，最基本的“发起者”与“回应者”。 原告，是“要讨说法的人”。就像张婶，她认为自己的权益被侵害了：租赁合同里写好的房租没收到，房子被损坏，这些都是实实在在的损失。于是她要主动走到法院，递上一份起诉状，把事情的前因后果写清楚——“我是房东张桂兰，被告是租户周建国，他从今年三月起没交房租，还破坏了房屋结构”，最后说“我他支付房租三千块，赔偿墙面维修款八百块”。原告的核心，是“主张权利的人”：他得先站出来，把纠纷摆到法律的台面上，说清“我被谁欺负了”“我要什么补偿”。小到邻里吵架时被砸坏的花盆，大到公司拖欠的工资，只要有人觉得自己“理亏”，想要通过法院要回公道，这个人就是原告。 被告，是“被讨说法的人”。老周接到法院传票时，嘀咕着“不就是晚交几天房租吗”，可他不知道，此刻他已经成了被告——那个被原告“点名叫去对质”的人。张婶说他欠房租、毁房子，他得回应：“我上个月就把钱转你儿子了”“墙面的洞是之前的租户弄的”，或者“合同里没说不能装空调”。被告的核心，是“被指控的人”：他得接住原告的“说法”，要么承认，要么反驳，要么拿出证据证明自己没做错。就像路上开车碰了人，被碰的人告司机，司机是被告；商店卖了过期食品，顾客告商家，商家是被告——凡是被原告“告到法院”的，都是被告。

其实不用扯复杂的法律术语，原告和被告的区别就藏在“谁先找法院”里：你去告别人，你是原告；别人告你，你是被告。楼下的小孩被狗追着咬，小孩妈妈告狗主人，妈妈是原告，狗主人是被告；网上买了假货，买家告卖家，买家是原告，卖家是被告。哪怕是公司和公司之间的合同纠纷，甲公司告乙公司违约，甲是原告，乙是被告——本质上都是“一方要说法，一方得回应”。

有人问，那刑事案子呢？比如有人偷了钱包被抓，不是被偷的人去告，而是检察院代表国家告，这时候检察院是“公诉人”，但偷钱包的人还是被告——这是特殊情况，可不管怎么变，“被告”都是那个“被指控做了错事的人”。

说到底，原告和被告就是诉讼里的“两个角色”：一个是“我要找法院评理”，一个是“法院让我来评理”。没有原告，纠纷不会走进法院；没有被告，原告的理也没人回应。它们像一枚硬币的两面，撑起了每一场“讨说法”的过程——而法院要做的，就是听两边的话，看两边的证据，给一个能让人信服的结果。