切尔诺贝利核事故
1986年4月26日凌晨，前苏联乌克兰境内的切尔诺贝利核电站4号反应堆发生爆炸，这是人类历史上最严重的核泄漏事故。事故起因是操作人员违规操作与反应堆设计缺陷共同作用的结果：在进行安全测试时，棒插入延迟、冷却系统关闭，导致反应堆功率骤然飙升，引发蒸汽爆炸。爆炸瞬间摧毁了反应堆建筑，近2000吨放射性物质随烟尘扩散至欧洲上空，辐射剂量相当于400颗广岛原子弹。事故发生后，苏联政府初期隐瞒灾情，直至瑞典核电站检测到异常辐射才被迫公布真相。消防员在不知情的情况下冲入火场，暴露在致命剂量的辐射中，首批救灾人员中31人因急性辐射病死亡。
为辐射扩散，苏联动员50万军民参与清理，他们被称为\"清理人\"。工程人员用混凝土和钢材建造了覆盖反应堆的\"石棺\"，将残存的放射性物质封存。26万人被迫从污染区撤离，普里皮亚季这座曾经繁华的工业城市沦为鬼城，周边2600平方公里土地成为永久禁区。
事故造成的生态灾难持续至今：禁区内辐射值仍远超安全标准，土壤和水源污染导致畸形动物出生，近10万人因辐射诱发癌症，其中儿童甲状腺癌发病率激增。切尔诺贝利事故彻底改变了全球核能发展格局，推动了国际核安全标准的建立，也成为人类科技文明史上深刻的安全警示。如今，新的钢结构安全防护罩已取代老旧\"石棺\"，但这片土地的全恢复仍需数千年时间。