娃娃鱼，学名大鲵，是一种肉食性动物。
它们的食谱以活的动物性食物为主。这是因为娃娃鱼的视觉并不发达，行动也相对迟缓，它们主要通过嗅觉和触觉来感知周围环境。猎物的活动是触发其捕食本能的关键因素。在自然环境中，水中的小鱼、小虾、蟹类、蛙类、水生昆虫及其幼虫等都是它们的美味佳肴。值得意的是，娃娃鱼的食性会随着生长阶段的不同而有所变化。幼体娃娃鱼，由于体型较小，主要捕食小型的水蚤、孑孓等。随着个体的成长，它们的食量和捕食对象的体型也会逐渐增大。成年娃娃鱼甚至能捕食一些小型的哺乳动物或鸟类，甚至在饥饿时会出现同类相残的现象。它们的牙齿呈弧形排列，较为锋利，主要用于捕捉和咬住猎物，而不是咀嚼。猎物一旦被捕获，通常会被整个吞下，然后在胃中慢慢消化。
综上所述，娃娃鱼的食性随着其生长阶段有所变化，但其核心始终是依赖活的动物性饵料。这种对活食的偏好和独特的捕食方式，是娃娃鱼在漫长进化过程中形成的适应性表现，也使其成为淡水生态系统中独特的存在。