七鳃鳗的身体非常细长，呈圆柱形，没有鳞片，这点和蛇有些相似。它们的体表光滑，多为灰褐色或蓝灰色，这种颜色让它在浑浊的水中更难被发现。虽然名字里有个“鳗”字，但它和我们常见的鳗鱼属硬骨鱼纲并不是近亲，而是属于更原始的颌总纲。这种原始性也体现在它的外形上，没有现代鱼类那样明显的头部和躯干界限。
二、最引人目的“僵尸”特征——恐怖的吸盘式嘴巴这是七鳃鳗最像“僵尸”的地方。它的嘴巴不是我们常见鱼类的那种可以开合的下颌结构，而是一个圆形的、类似吸盘的口漏斗。这个“吸盘”的边缘长满了一圈圈细小而锋利的角质齿，里面的舌头上也长着齿。当它吸附在其他鱼类身上时，这些牙齿会像锉刀一样刮开寄主的皮肤，然后吸食血液和体液。这种“吸血”的习性，加上其诡异的嘴巴结构，很容易让人联想到传说中的僵尸。
三、突出的眼睛与“七鳃”之名——怪异的头部细节七鳃鳗的眼睛相对较大，并且向外突出，眼神看起来有些呆滞，这也为它增添了几分“僵尸”的诡异感。不过，它们的视力其实并不差。在眼睛后方，头部两侧各有7个也有部分种类是6-8个排列成一行的鳃孔，这就是“七鳃鳗”名字的由来。这些鳃孔直接与外界相通，用于呼吸，看起来就像身体两侧开了一排小窗户，非常独特。
七鳃鳗凭借其独特的蛇形身体、恐怖的吸盘式嘴巴、突出的眼睛以及体侧的七鳃孔，共同构成了它“僵尸鱼”的独特形象。虽然外形有些惊悚，但它却是地球上一种非常古老而神奇的生物，见证了数亿年的生物演化历程。